Като любящи родители, ние искаме най-доброто за нашите деца. Ако можем да си го позволим, водим децата си на ортодонт, за да коригира зъбите си, за да имат красива усмивка и да запазят зъбите си до дълбока старост. Смятам, че това е полезна метафора за учебни предизвикателства. Предизвикателствата в ученето са невидими „несъответствия“, които могат да провалят училищния опит на нашите деца, да отвлекат чувството им за себе си и да ги ограничат да постигнат най-добрите си академични, емоционални и професионални резултати. Докато зъбите са видими за всички, предизвикателствата при ученето не са лесно очевидни и затова за съжаление могат да останат неидентифицирани.

За мен това е професионален и личен въпрос. Нашата скъпа дъщеря беше наслада, ангажирана и усмихната. Когато влезе във втори клас, забелязахме, че прескача редове, докато се учи да чете и не може да си завърже обувките. Като студент в докторска програма по психология, учех за тестването и започнах да мисля, че това може да бъде ресурс за нашата дъщеря. Борех се с някои учебни проблеми в училище и бях напълно наясно, че неидентифицираните учебни проблеми могат да причинят хаос. Въоръжена с този опит, нашата дъщеря беше тествана на 7-годишна възраст. От този скъп и труден процес научихме, че тя има предизвикателство за визуална обработка. С това знание дъщеря ни успя да прегърне силните си страни и точно да етикетира „мозъкът ми е умен, но очите ми са тъпи“. Тя успя да разгледа, да се пошегува и да се ориентира около тази слабост. Това вече не беше място на уязвимост за нея. Днес тя разполага с ресурси, поема предизвикателно академично натоварване в училище и е постигнала повече от най-смелите ни мечти. Не можем да си представим какъв би бил животът й, ако не беше въоръжена с това самопознание.

Най-ранната улика, че предизвикателствата при ученето може да са в смесица, е когато ние, като родители, имаме притеснения относно поведението или академичното представяне на нашето дете, свързани с училище, включително конфликти относно навършването на домашните, говоренето твърде много в час, това да бъдем „клоуни в класа“ или протестиращи срещу ходенето на училище. Училището е важна част от живота и развитието на детето, като му дава усещане за това къде се вписват в света в сравнение с връстниците им, тяхната доброта в постигането на потенциала им и удовлетворяването на очакванията на родителите. От 5-годишна възраст до зряла възраст времето в училище оформя голяма част от начина, по който виждаме себе си, поемаме предизвикателства и се справяме в работната сила.

И така, какво се случва, когато нещата не вървят толкова гладко, колкото биха могли? През 60-те години на миналия век малко се знаеше за предизвикателствата в ученето и етикети като „минимална мозъчна дисфункция“ бяха приложени към деца с обучителни затруднения, което предполагаше, че има неврологична основа за техните затруднения и по това време нямаше какво да се направи по въпроса. На децата се казваше, че са „мързеливи“, а родителите твърдяха: „Какво става с теб, ти си по-умен от това! Ако току-що сте кандидатствали сами…“ Този тип коментари обвиняват детето за това, което то/тя не може да направи или промени.

Точно както нашите зъби няма да се преместят в най-добрата позиция без скоби, децата не могат да компенсират някои от предизвикателствата сами. Въпреки че правят най-доброто, на което са способни, те не могат да опишат какво не работи за тях в класната стая. Следователно всичко, което виждат, е как не отговарят на изискванията и след това започват да се самонападат с коментари като „Аз съм глупав“ или обвиняват другите, „Тя/той/ти никога не ми е казвал!“ Има много възрастни, които оголват белезите на този дълбок срам и се съмняват в способностите си. Това е нараняване за цял живот, което става трудно за преодоляване.

Нашите деца днес имат различна възможност. Сега разполагаме със Закона за американците с увреждания (1990, 2008), измененията в Закона за образованието на хората с увреждания (1975, 1997, 2004) и гарантиран достъп до безплатно подходящо държавно образование (описано в Закона за рехабилитация от 1973 г. и IDEA), за да гарантираме, че нашите деца с различия в ученето се подкрепят и могат да имат различна траектория от тези в по-ранните поколения.

Животът на детето може да бъде значително повлияни, ако предизвикателствата не бъдат идентифицирани навреме. Когато трудностите на детето станат толкова безспорни, че създават конфликти у дома, слаби оценки, академични резултати под възможностите на детето, избягване на домашна работа и притеснения, изразени от учители и администратори, детето вече страда от нараняване на чувството си за себе си и ефикасността в свят.

Като родители, учители и терапевти, сега сме зад осмицата, работейки за възстановяване на загубените позиции академично и емоционално. Интервенцията в този момент е свързана с възстановяване на чувството за себе си, което почита това, което е и не работи добре в полза на учебния опит на детето. Това е мястото, където може да бъде тестванетобезценен. Ясното идентифициране на силните и слабите страни на детето предоставя пътна карта, която всички да следват. Детето може да получи инструментите да разбере себе си, да започне да обмисля начини за постигане на своите способности и да започне да се вижда като „доброто дете“, каквото е. Има значително време и разходи в този процес, но е така заслужава си усилието по отношение на бъдещето му.

Ранното идентифициране на предизвикателствата може да предостави инструментите за избягване на вредни преживявания. Това е мястото, където фините знаци трябва да се вземат на сериозно. Родителите знаят кога нещо изглежда „различно“ или „изключено“. Когато Джони прескача редовете, не си връзва обувките, забравя какво трябва да прави, трудно изговаря думите, като цяло изглежда по-умен от това как се представя в училище, не разбира и т.н., това оправдава по-внимателно вглеждане. Учителите и педиатрите нямат същия контакт 24/7 с живота на детето като родителите.

В допълнение към емоционалните последици от неизпълнението на потенциала в класната стая, има специфични прозорци в развитието на детето за усвояване на ключови умения. Тези прозорци позволяват бързо придобиване на нови умения и след като този прозорец се затвори, има потенциално дерайлиране на последващото обучение. Следователно времето често е важен фактор и може да играе важна роля за резултата.

Очевидно най-лошият сценарий е, когато едно дете се бори през цялата си академична кариера, без да има точно определени предизвикателства. В тези случаи глобалното определение за себе си често включва съмнение и срам. Идентифицирането на трудности след преживяване на академични предизвикателства предлага начин да се върнете на пътя за постигане на потенциал. Най-добрият сценарий обаче е да изпреварите кривата. Определяне на изоставащите умения и предизвикателствата при обработката, уврежданията при учене или предизвикателствата на вниманието осигуряват начин да се съсредоточите върху дискретни трудности и да намерите инструменти за навигиране около или през тях. Най-важното предимство е, че индивидът има възможността да прегърне себе си „брадавици и всичко останало“, минимизирайки разрушителните съмнения в себе си, срам, обвиняване и омраза към себе си. И така, в обобщение, моето пристрастие е да насърчавам тестването. Въпреки че е скъпо и трудно, то може да бъде толкова важно за бъдещето на вашето дете, колкото и ортодонтията. Тестването и намесата, осигурени на ранен етап, подобно на скобите, могат да избегнат живота на трудности при отхапване и дъвчене на това, което светът може да предложи!