Когато влезем в света, преминаваме от изолирана среда към такава, която е пълна с предизвикателства. Трябва да се научим как да навигираме около очакваните и неочакваните събития. Това е пътуване, което е по-лесно за едни и по-трудно за други. Като възрастни може да е лесно да пренебрегнем процеса, през който преминават нашите деца, за да развият уменията, необходими за справяне с тези възходи и падения. Между родителските ограничения, училищната работа и изграждането и поддържането на приятелства, нашите деца са изправени пред много възможности да се научат как да се борят. Да се ​​научим да караме ски може да бъде полезна метафора за размисъл върху това как децата ни развиват емоционална регулация или способността им да осмислят емоциите си като ресурс за навигация в трудните моменти в живота.

Когато се учат да карат ски, някои деца с вълнение ще дърпат екипировката си и ще прегърнат тромавите обувки и ски на краката си. Те са спокойни, уверени и изглежда приемат новостите без колебание или предпазливост. По отношение на емоционалната регулация, тези деца представляват два начина на показване. Те може да са децата, които импулсивно се хвърлят в момента с малко загриженост за последствията, или може да са децата, които уважават предизвикателството, но имат лесен маниер, докато изпитват и разширяват границите си.

Други деца обаче може да намерят процеса на подготовка за по-труден. Всяка стъпка е посрещната с колебание и трепет: обличане на пластове обемисти дрехи, напъхване на краката в твърди и безпардонни ботуши и след това всеки крак се завързва върху дълга дъска, която се плъзга по снега. Тези деца реагират на непознати ситуации със страх, съпротива, избягване или гняв. Те се борят с новостите, очакват най-лошия възможен резултат, чувстват се нападнати от неудобните физически усещания или се деморализират, когато не могат успешно да координират телата си в това ново преживяване.

Уверено или колебливо, детето накрая трябва да се изправи пред планината. Не очакваме начинаещите скиори да започнат с черни диаманти, най-екстремния терен, и не очакваме нашите деца да се справят веднага с най-трудните проблеми в живота. Точно както инструкторите помагат на новите скиори да развият уменията си на все по-предизвикателни писти, задачата на грижовните възрастни (родители, учители, треньори) е да помогнат на децата да се научат да регулират емоциите си чрез прогресивно предизвикателни ситуации.

За да слезе безопасно от планината, смелият скиор трябва да се научи да уважава терена, докато предпазливият скиор трябва да се научи да се насочва към терена. Така или иначе, скиорът трябва да се ангажира с опита, за да се научи как да го управлява. По същия начин емоционалната регулация може да се научи само като се прави. Нашите деца трябва да се изправят пред трудностите и да издържат на опита, за да придобият уменията, необходими за успешно навигиране в бъдеще. Нито да бъдеш лекомислен, нито страхлив, дава възможност да се научиш как да се справяш, когато си изправен пред бедствие. Като възрастни, нашата работа е да предоставим подкрепата и насърчението, за да им помогнем да разработят инструменти, за да бъдат успешни в този процес.

Докато скиорите тръгват по зайческата писта, децата могат да започнат да се учат на емоционална регулация, когато се сблъскат със счупена играчка или разочарованието да им бъде казано „не“. Скиорът се научава да намира контрол, като работи с, вместо да се бори с планината, а детето се научава да се успокоява, като приема, вместо да се бори с реалността си. Именно в трудни моменти полагаме основата за изграждане на устойчивост и толерантност. С времето, практиката и напътствията от търпеливи и грижовни възрастни децата могат да развият способността си за емоционална регулация.

Като родители или грижовни възрастни, ние сме длъжни да знаем кога предизвикателството е поносимо за опита и нивото на умения на детето. Понякога трябва да отстъпим, за да позволим на детето да се бори самостоятелно надолу по планината. В други случаи може да се наложи да поставим ограничения или да предоставим повече подкрепа, когато на детето липсва подходяща преценка или опит.

Точно както може да насърчим нов скиор да се премести на лесна, по-малко стръмна зелена писта, вместо на стръмен и неравен двоен черен диамант след склона на зайчето, може да се наложи да помогнем да осигурим насока на малко дете, поемащо предизвикателство, което не може управлявайте безопасно. Като алтернатива може да се наложи да принудим детето да се изправи срещу страха си и да поеме по-предизвикателен наклон. За да расте, той трябва да се бори с подходящи за развитието предизвикателства. Когато възрастните спасяват децата от това преживяване, както в битката за учителя да преоцени дадена работа, детето може да развие фалшиво чувство на увереност и да не е подготвено да се справи със следващата, по-трудна ситуация.

Тъй като скиорите стават по-напреднали, подготовката и контролът на техните ски стават по-малко тромави, създавайки пространство за нови предизвикателства. Сега те може да са наясно с навигирането на други скиори по хълма, ледени петна и вероятно дори собствената си умора. Нивото на уменията и опитът на скиора предсказва колко компетентно или грациозно човек може да се справи с тези нови предизвикателства. Важно е обаче, че всеки скиор може да загуби контрол. През повечето време човек може да се възстанови бързо, но понякога на скиора може да отнеме ден или дори сезон, за да се възстанови. По същия начин можем да очакваме да се изправим пред нови, по-нюансирани предизвикателства, докато израстваме и участваме в по-сложни ситуации и взаимоотношения.

Ще има успехи и неуспехи, но целта е да продължите да се учите и да ставате по-ловки. Подобно на карането на ски, процесът на развиване на емоционална регулация е процес през целия живот, който изисква непрекъсната практика и усъвършенстване на уменията. И когато се случи провал, тъй като това ще стане, важно е да се върнете и да помислите как да се подготвите по-добре да се изправите отново срещу това предизвикателство.

Емоционалната регулация е фундаментална за успешното справяне с неизбежните обрати на живота. Като родители и подкрепящи възрастни, ние можем да улесним развитието на устойчивост. Има много въпроси, които трябва да имате предвид, за да подкрепите тази цел. Какво е нивото на уменията на детето? Какъв е теренът/предизвикателството? Детето ми дръзко, безстрашно или прекалено самоуверено ли е, изисква ли ограничения, за да остане в безопасност? Детето ми страхливо ли е, колебливо или прекалено предпазливо, нуждаещо се от подкрепа, за да се справи с предизвикателствата? Дали страхът ми се завладява, събаря ли неравностите, които детето трябва да се научи да навигира?

Разглеждането на процеса на учене да караме ски като метафора за научаване как да регулираме или управляваме емоциите може да ни помогне да имаме предвид по-голямата картина. Всяко дете се изправя пред предизвикателството със своите уникални силни и слаби страни. Следователно процесът е индивидуален за всяко дете. Практиката с малки борби е необходима за изграждане на капацитет да се справят с по-големите борби, които неизбежно ще дойдат в техните тийнейджърски и зрели години. Падането, изправянето и продължаването отново са част от процеса. В крайна сметка става дума за подготовка на нашите деца да придобият умения да се изправят пред предизвикателства и безопасно да се ориентират в непредвидения терен, който предстои по пътя на живота им.