Всеки се бори да се справи в тези безпрецедентни времена.
Вторият пик, който беше прогнозиран за зимата, вече започна. Нямаме представа дали и кога ваксина ще бъде разработена и след това разпространена. По същество сме в същата тревожна ситуация, в която бяхме, когато Covid се появи за първи път през март, и бъдещето ни все още е несигурно.

През последните осем месеца нашият речник дори еволюира, за да включва нови думи, за да опишем това, през което преминаваме.

Някои от тях са умни и забавни: натрапчивото търсене на информация за пандемията в устройството ви се нарича „превъртане на гибел“. Брачните двойки, които се разделят по време на карантина, получават „съвместен развод“. Но други термини признават нещо сериозно и обезпокоително: д-р Том Стединг заявява, че сме в „психодемия“. Lise Van Susteren, MD пише, че страдаме от „емоционално възпаление“. В нейната книга, Емоционално възпаление (което беше написано преди пандемията), Ван Сустерен пише:

Все по-голям брой възрастни в Съединените щати са обезпокоени от феномен, за който не знаят, че има име. Може да бъде белязано от чувство на възбуда, предчувствие, спираловидни негативни мисли, нарушения на съня и усещане за трудно разпознаване на веселите, обичащи забавлението хора, каквито са били. Това е, което наричам „емоционално възпаление“ и когато се огледам, чуя изразените мисли на моите пациенти, колеги и приятели и дори помисля за моменти от собствения си живот, имам чувството, че сме в разгара на епидемия от това .

Навсякъде има признаци, че страдаме от това. Наскоро, по време на епизод на Стивън Колбърт, спонтанното акапелно изпълнение на Доли Партън на класическа меланхолична песен от блуграс докара Колбърт до сълзи. Докато бършеше очите си, той каза: „Като много американци, в момента съм под голям стрес.“Бет Еванс, художничка, чиито карикатури правят честен поглед върху безпокойството и проблемите с психичното здраве, беше трогателно откровена в своя акаунт в Instagram, bethdrawsthings, миналата седмица. До рисунки на героя й, който изглежда тъжен, тя написа:

Нещата не бяха страхотни… Всеки ден е такова предизвикателство в момента… Предполагам, че това съм аз, който казвам: „Не знам“. Просто съм разхвърлян, объркан, тъжен, нещастен и се опитвам да се ориентирам в нещата малко по малко. Съжалявам, че не мога да завърша този комикс със светла и обнадеждаваща нотка - просто не мога да изложа нещо подобно в момента.

Със сигурност осъзнавам това в собствения си живот. Трябваше да съм под карантина от март, но имам късмета да съм в балон със съпруга си и няколко наши близки приятели. С подобряването и наличието на тестване, членове на семейството започнаха да ни посещават, което беше чудесно. Но съм самотен заради непрекъснатия контакт с моите приятели и семейство, както и шегите и привързаността, които естествено възникват от мотаенето заедно. Липсва ми свободното движение по света. По природа съм спокоен, но сега се страхувам, тревожа се и лесно се тревожа. Осъзнаването ми за екзистенциалните реалности се засили.

Този месец в статия в панаир на суетата , „Забравената F-дума в пандемията“ (думата е „чувствам“) Моника Люински написа, „Независимо от обстоятелствата, на практика никой от нас не е бил имунизиран срещу безпокойството, депресията, страха, гнева и самотата, които са били изострени или разпространени, точно както самия вирус. И все пак има малко насоки, които да пробият шума за това как да се справят с тези аспекти на пандемията.“

Опитвам се да бъда внимателен и да следвам предложенията за поддържане на психичното здраве, които се предлагат. Полагам усилия да осъзная какво предизвиква моя страх и безпокойство. Има някои, които съзнателно избягвам: новинарските канали с „извънредни новини“, подсилени с въртящи се графики и драматична музика. Актуализации, изскачащи на телефона ми, уведомяващи ме за най-новата политическа корупция, природни бедствия или смъртни случаи от Covid. Но има и други, които са реални и са част от живота ми: да се налага да се дистанцирам социално от внуците си, да познавам хора, които се чувстват изолирани и депресирани и да не мога да ги прегърна.

Обръщам внимание на чувствата си: гняв, страх, стрес, раздразнителност, депресия, тъга. Вместо да съдя себе си, се опитвам да изпитвам състрадание към емоционалните си реакции към тези трудни обстоятелства. Говоря с приятели, разхождам се сред природата и се занимавам с конструктивни дейности. Разсейвам се като чета, уча се да готвя и следя спорт. Но понякога те просто не работят. Признавам емоциите си, но те все още се чувстват зле. Говоря с приятели, но има моменти, когато FaceTime не е достатъчно добър. Гледам спорт, но напрежението на шампионатните мачове допълва и без това силните ми емоции. Понякога се чувства като това, което героят в bethdrawsthings изрази: „Не знам“.

Но онази вечер се появи филм и аз спрях да го гледам. Това беше един от онези сценарии, базиран на истинска история, за състезание, в което група аутсайдери от неподходящи хора преодолява огромни шансове, за да спечели в крайна сметка. Бях го гледал преди и дори когато го гледах за първи път, краят беше напълно предвидим. Когато го гледах в театъра в „нормални“ времена, имах същата пренебрежителна реакция като филмовите критици. Но този път, докато седях в тъмната стая и гледах как съдиите награждават дрипавия отбор от гимназисти вместо отборите на колежани от престижни университети, по лицето ми се стичаха сълзи. И беше толкова хубаво да плача.

Плаках много през последните месеци, но това беше различно. Не плаках, защото бях стресиран или уплашен, или тъжен за лошите неща, които се случваха. Плаках, защото в този филм се случи нещо достойно и правилно. И аз също съм се чувствал щастлив през тези времена, но това беше различно от това да се смея на комик или да аплодирам за печеливш спортен отбор. Това беше по-дълбоко и по-смислено. Бях трогнат от благоприличието на хората, от добротата на хората, от това, което Ейбрахам Линкълн наричаше „по-добрите ангели на нашата природа“. Отдавна не бях усещал това. Това е, което липсваше в живота ми.

Знам, че има много хора, които се чувстват като мен.

По време на тази „психодемия“ всички страдаме от „емоционално възпаление“, изострени от травматичните събития в настоящия ни живот. CDC заявява: „Травматичните събития са белязани от чувство на ужас, безпомощност, сериозно нараняване или заплаха от сериозно нараняване или смърт. Травматичните събития засягат оцелелите, спасителните работници и приятелите и роднините на жертвите, които са участвали. Те също могат да окажат влияние върху хора, които са видели събитието от първа ръка или по телевизията. В момента това сме почти всички. Реакциите ни на травма са склонни да засенчват положителните ни чувства към живота и вярата ни в хората. Но за нас е важно да изпитаме тези чувства, особено сега, така че животът ни да бъде емоционално балансиран. Това е част от нас самите, с която трябва да поддържаме връзка и да я съхраняваме, за да поддържаме „по-добрите ангели на нашата природа“ и да подкрепяме тези в нашите събратя.