Има милион и едно искане за вашето време и, независимо дали тези искания са законни, е трудно да се определи времето, необходимо за грижа за вашите отговорности. Трябва да бъдете безмилостни с времето си - трябва да се погрижите за важни задачи, преди да се справите с проблеми, които просто не са от решаващо значение. Трябва да създадете свои собствени правила за решаване как да прекарвате времето си и тези правила може да не зарадват всички около вас. Но вие сте единственият, който може да реши какво ще правите днес - решете безмилостно и свършете работата си.

1. Кажи не. Разширете повече от това, което ви е казано, и кажете „не“ на всякакви заявки във вашето време, които всъщност не движат работата ви. Можете да се отнасяте добре с него, но избягвайте да предприемате нови проекти. Знам, че си мислите, че не можете просто да обикаляте и да казвате на всички, че няма да им помагате, и, разбира се, ако имате малко време, няма нищо лошо в това да подадете ръка за помощ . Но работата ви трябва да дойде, преди да помогнете на другите.
2. Спрете да удряте отлагане. Ще се боря с будилника си до деня, в който умра. Но отстъпването на изкушението на бутона за отлагане само ще загуби ценно време както за вас, така и за мен. Това е лош навик да започнете и трудно да спрете. Докато спите достатъчно, обаче, трябва да ставате, когато зумерът изгасне. Ако имате нужда от още един час през деня, защо бихте прекарали един час в дрямка в леглото, след като алармата ви излезе?
3. Отлагайте. Всъщност предлагам да отлагате безсрамно. Като писател на свободна практика, имам предвид да работя по проекти в реда на техните срокове. Това означава, че често приключвам проектите часове или дори минути преди те действително да бъдат изискани. Това също означава, че не трябва да се притеснявам за включването на промените в последния момент - защото мога да го направя за първи път. Имал съм и много проекти, отменени по средата. Ако отлагам, мога да избегна да си губя времето за работа, за която може да не ми се плаща.
4. Поставете на първо място големите задачи. Завършете най-голямата си задача или проект първо на сутринта. Ще ви трябва най-много време през деня за големите проекти. Малки задачи (дори ако са важни) могат да бъдат изпълнени в петнадесетте минути между срещите или изчакването на автобуса. Развийте способността си да преценявате колко време ще ви отнеме дадена задача: трябва ли да седнете и да отделите малко време, за да я свършите? Или можете да го направите по пътя си към следващата спирка?
5. Тръгнете по-рано. Ако успеете да стигнете някъде дори няколко минути по-рано, вероятно ще трябва да изчакате - което е загуба на време, нали? Грешно! Помните ли тези малки задачи, които искате да свършите днес, но все още не сте стигнали? Използвайте тези няколко ценни минути, за да върнете телефонно обаждане, да напишете бележка или да планирате утре. Може да се наложи да плъзнете няколко офис консумативи - аз лично държа бележник и химикалка винаги, но ще се изненадате какво можете да направите. Ако е хубав ден, помислете дали просто да седнете в колата си със спуснати прозорци. Дори ще се възползвате от малко допълнително чист въздух.
6. Игнорирайте несъответствията. Колкото и болезнено да е да изключите имейла си дори за няколко минути, вероятно това не е от значение за проекта, по който трябва да работите в момента. Бъдете безмилостни със себе си и изключете имейла си и други разсейващи фактори (незабавни съобщения, телефон и всичко останало). Винаги можете да отговорите по-късно - и ако е истинска спешност, като сградата изгаря около ушите ви, някой вероятно ще влезе във вашия офис, за да ви уведоми.
7. Бъдете наясно. Около два часа всеки следобед се чувствам като единственото нещо, което искам да направя, е да подремна. Но знам, че мога да се осъзная - поне достатъчно, за да се концентрирам върху работата си - като се разхождам на чист въздух и пускам сода. Поддържането на фокус е от ключово значение за завършване на проекта и след това: ако не сте наясно с това, върху което работите, не само рискувате да сгрешите, но и вероятно ще ви отнеме много повече време завърши проекта си. И колкото повече време отделяте за определена задача, толкова по-малко време имате за всяко друго нещо, което искате да направите днес.
8. Планирайте деня си. Въпреки че може да се наложи да имате гъвкав план за деня си, все пак се нуждаете от контур на деня. Избройте какво абсолютно трябва да свършите днес, какви срещи сте планирали и всички други бележки, които ще ви трябват за деня. Въпреки че не е нужно да бъдете строги до степен да отказвате да правите нищо, което не е по вашия план, наличието на действителен график за деня ви може да ви помогне да бъдете безмилостни с молбите на другите по ваше време: Ще се радвам да ви помогна навън, Джейн, но днес съм напълно насрочена.

Точно както трябва да бъдете безмилостни в начина, по който се справяте с колко отговорности, така и вие трябва да бъдете безмилостни, като се уверите, че сами сте си свършили работата. Не можете да си кажете, че ще отпуснете само този път, защото един път става два, след това три, а след това достатъчно, че ще се чудите къде е отишло цялото това свободно време, което сте използвали преди.