Макар и до голяма степен несъзнателно, осъзнаването на ограниченото ни съществуване, факта, че всички ние трябва да умрем, оказва дълбоко влияние върху нашите мисли, чувства и поведение. Страхът и емоционалната мъка, свързани с очакването на края на живота, са толкова болезнени, че трябва да се защитим . На хората им е трудно да понасят директното изправяне пред своята смъртност, поради което те потискат пълното осъзнаване на смъртта и умирането и развиват различни защити, за да държат потиснатия материал на разстояние. Както правилно отбелязват екзистенциалните психолози Виктор Флориан и Марио Микулинсер (2004), „Парализиращият ужас, произведен от осъзнаването на нечия смъртност, води до отричане на осъзнаването на смъртта и потискане на мислите, свързани със смъртта“ (стр. 61).

Повечето хора биха казали, че рядко мислят за смъртта. Независимо от това, на несъзнателно ниво осъзнаването на евентуалната ни смърт предизвиква чувство на безпокойство от смъртта, което влияе върху важни аспекти от живота ни и мотивира много от нашите действия. Емпиричните проучвания на изследователите на Теорията за управление на терора (TMT) показват, че хората променят поведенческите си реакции и увеличават зависимостта си от специфични защитни механизми, когато тяхната смъртна значимост е експериментално пробудена.

В един експеримент, след като субектите бяха подсъзнателно представени с думата „смърт“, те по-силно одобриха светогледа на собствената си етническа група или нация, докато в същото време очерняха членове на други групи, чиито светогледи се различаваха от техните. (Соломон и др., 2015 г.). В друг , съдиите, които са били изложени на думата „смърт“, са наложили повече наказателни присъди, отколкото съдиите в контролната група, които не са били изложени. Ако единствената дума „смърт“, въведена подсъзнателно в експериментална среда, може да доведе до значителни промени в нагласите и действията на субектите, човек може само да си представи мощния ефект на безброй събития в реалния свят, които напомнят на хората за тяхната смъртност.

Осъзнаването на детето за смъртта

Като цяло концепцията за смъртта и осъзнаването на крайното съществуване се развиват постепенно, докато детето съзрява. Малките деца, някои от които още на две години, осъзнават факта на смъртта – например, когато умре домашен любимец или когато научат за смъртта на роднина или близък семеен приятел. Между три и шест години децата започват да осъзнават факта, че техните майка и баща са уязвими към смъртта (Kastenbaum, 2000). В крайна сметка децата осъзнават, че те всъщност не могат да поддържат собствения си живот.

В този момент светът, който първоначално са смятали за постоянен, се обръща с главата надолу. Изгряващото съзнание и последващият ужас, че трябва да умрат, са непоносими и непременно биват потиснати. Независимо кога се случва това откритие, то ефективно унищожава илюзията на детето за самодостатъчност. Въпреки че са въведени защити, за да блокират осъзнаването на смъртта от съзнанието, страховете на децата се запазват в тяхната цялост в несъзнаваното. След това потиснатият страх от смъртта продължава да оказва значително влияние върху личния живот на развиващото се дете, а по-късно и на възрастния.

Ефекти на тревожността от смъртта върху индивида

Когато се събуди тяхната смъртна тревога, хората са склонни да стават все по-отбранителни по начини, които са вредни за тях самите, а често и за другите. Въпреки че първоначално могат да реагират положително, като приемат живота по-пълноценно, с течение на времето повечето хора обикновено се оттеглят в по-защитена поза. Тъй като отричат ​​смъртта, за да се защитят, те губят перспектива, придавайки значение на незначителни проблеми в живота си, като същевременно не успяват да оценят други уместни и значими влияния. Много хора са склонни да живеят така, сякаш никога няма да умрат и могат да си позволят да пропилеят най-ценните си преживявания.

Защитните реакции към смъртта имат деморализиращ ефект върху индивида. Трагично е, че много хора в крайна сметка губят духа си и вълнението си към живота. Те постепенно стават по-твърди и контролиращи, като по този начин намаляват обхвата си на преживявания. Те започват да имат цинични или омразни нагласи към себе си и другите, отказват се от интереси, които някога са ги вълнували, и постепенно стават по-малко радостни и по-депресирани и безполезни за живота.

Повечето хора приемат религиозна догма, за да поддържат надеждата или обещанието за живот след смъртта. Всъщност вярата в религията представлява най-мощното отричане на смъртта. Някои хора прекалено интелектуализират темата за смъртта, заемайки по-философска позиция, за да се държат на крачка от чувството за собствената си смъртност. Други намират още едно решение: вярват, че някой в ​​крайна сметка ще ги спаси – партньор във връзка, гуру или политическа фигура.

Някои защити срещу безпокойството от смъртта имат полезни странични ефекти; например символичното безсмъртие, което се насърчава от въображението за живот чрез творчески произведения в изкуството, литературата и науката. Намирането на траен смисъл в предаността към семейството, приятелите и хората като цяло и опитът да оставите положително наследство обикновено има добър ефект. Други защитни механизми, като например продължаването на живота чрез децата, имат като цяло отрицателен ефект. Много деца са пострадали в развитието си от усилията на родителите си да ги превърнат в свои копия.

Индивидуални защити срещу безпокойството от смъртта

Всяко негативно събитие или напомняне за смърт, като болест, отхвърляне, злополука или трагедия, може да предизвика чувство на тревожност от смъртта, което от своя страна може да доведе до специфични, идиосинкратични защити. Тези защити не са отделни единици, но са категоризирани тук с цел по-голяма яснота.

отказ: Отричането на реалността на ограниченото съществуване е основна защита срещу страха от смъртта. То се проявява в две форми: в стремеж към буквално безсмъртие и символично безсмъртие . Буквално безсмъртие се търси в религията или религиозността и е ключовата защита, която отрича очевидното научно заключение, че човешките същества умират като другите видове и че няма доказателство за задгробен живот. Монотеистичните религиозни вярвания, както и някои пантеистични или монистични духовни традиции предлагат на своите последователи мит за сътворението и версия за живота след смъртта, които облекчават тревожността от смъртта, причинена от непознаваемото. Символично безсмъртие се търси да продължи да живее чрез нечии творчески продукции, нечии инвестиции в каузи и нечии деца. В последния случай обаче децата са в състояние да облекчат или буферират безпокойството от смъртта на родителите само ако възприемат културния мироглед или религиозните вярвания на родителите си.

Суета - специалност и магическо мислене : Суетата е преувеличена положителна представа за себе си, която индивидът използва, за да компенсира чувствата си на неадекватност и малоценност. Той представлява останки от въображаемата непобедимост, всемогъщество и неуязвимост на детето, които живеят в психиката. Той действа като механизъм за оцеляване в моменти на стрес или когато хората започват болезнено да осъзнават погрешността на своята физическа природа и непостоянството на живота. Тя се изразява в универсалното вярване, че смъртта се случва на някой друг, никога на себе си. Чувството за специалност кара човека да се чувства имунизиран срещу съдбата, която очаква „обикновените“ човешки същества.

Натрупването на власт и богатство : В бизнеса, политиката и организационния живот като цяло, стремежът към натрупване на власт и богатство често е мотивиран от погрешна вяра, която приравнява силата и богатството с непобедимостта. Хората се защитават от страхове от смъртта, като се опитват да придобият контрол над другите и като постигат финансов успех. Въпреки че съзнателните страхове от смъртта могат да бъдат временно облекчени чрез тези методи, същите страхове все още съществуват на несъзнателно ниво и всъщност могат да се увеличат по интензитет, когато индивидът натрупа по-голяма сила.

Самоподхранване : Пристрастяващото поведение и злоупотребата с вещества подкрепят усещането на човек за всемогъщество и допринасят за псевдонезависимо отношение на самодостатъчност. Хората използват все по-сложни версии на навици за самоподхранване, за да облекчат емоционалната болка и екзистенциалното безпокойство. Наистина, в момента Съединените щати страдат от проблем с лекарствата, отпускани с рецепта, и опиоидите с тревожни размери, тъй като хората се стремят да заличат болката от своето съществуване и да се вцепенят от призрака на смъртта.

Загриженост за псевдопроблеми: Повечето хора изглеждат непоносими към простия, удовлетворяващ живот и предпочитат да занимават умовете си с мелодрами и псевдопроблеми, като същевременно изключват усещането за истински проблеми в живота си. Те често реагират драматично на прости ежедневни събития с гняв, страх и паника. Въпреки че са заети и страдат от тези по-малко значими грижи, те изглеждат имунизирани срещу страхове от смъртта.

Пристрастяващи връзки за двойки: Разрушителното въздействие, което защитите срещу страха от смъртта оказват върху взаимоотношенията чрез увековечаване на формирането на самоограничаващи се фантастични връзки, не е напълно признато. Едно от нещата, които неизменно ме впечатляват като клиницист, е степента, в която хората изглежда искат инвалидизиращи, конвенционални форми на безопасност, сигурност и „заедност“, но отхвърлят истинската близост с близките си. Индивидите са склонни да преживяват отново ранна детска травма в настоящите си взаимоотношения и в същото време поддържат фантазията, че по някакъв начин могат да избягат от смъртта, като се слеят с друг човек.

Двойките са склонни да изпълняват реципрочни роли (доминиращ/покорен, родител/дете и т.н.) в своите взаимодействия. И двамата участват в този пагубен заговор и им е трудно да се отделят, защото поляризираните модели осигуряват илюзия за безопасност и цялост и в крайна сметка допринасят за усещането за безсмъртие на несъзнателно ниво. При свързването те се отказват от своите уникални гледни точки, самочувствие и постепенно ограничават живота си.

Описвайки как фантазиите за сливане функционират за облекчаване на безпокойството от смъртта, изследователите на ТМТ Харт и Голдънбърг (2008) твърдят: „Модерната ера изглежда въвежда духовност на романтичната любов, изрично свързано с човешката привързаност решение за сливане с другите. Съвременните психодинамични изследвания показват, че хората могат да използват романтичните отношения, за да се предпазят от страха от смъртта” (стр. 107-108).

Прогресивно самоотричане и микросамоубийство: Особено коварна защита срещу безпокойството от смъртта е тази, която нарекох микросамоубийство: извършването на малки „самоубийства“ ежедневно, за да се постигне овладяване на смъртта. Универсалната тенденция при „нормалните“ индивиди да бъдат повече или по-малко саморазрушителни е не поради инстинкт за смърт; по-скоро представлява страхотна защита срещу страха от смъртта. Като оттеглят чувството и положителната енергия от личните занимания и целенасочената дейност, хората намаляват своята уязвимост към очакваната загуба на себе си чрез смъртта. По ирония на съдбата, умъртвявайки се предварително, хората почти не забелязват прехода от живот към умиране.

Методи за справяне със смъртната тревожност

Тъй като няма окончателно решение на главоблъсканицата със смъртта, когато екзистенциалните страхове изплуват на повърхността, хората в идеалния случай биха отделили време да се изправят пред реалността на своята смъртност, да идентифицират и изразят съпътстващите емоции на страх, тъга и гняв и да намерят начин да общуват техните нагласи и мисли с другите. Моите сътрудници и аз предполагаме, че разговорът за безпокойство от смъртта с приятел или колега, като същевременно позволява свободен поток от чувства, може да бъде особено полезен. Въпреки това, това може да е трудно или до голяма степен недостъпно, тъй като толкова много хора са непоносими към темата. За щастие е възможно да се обърне внимание на проблема в курсове по психология и философия, организирани семинари и работни срещи, както и в индивидуални и групови психотерапевтични сесии.

Когато хората разширят осъзнаването си за самотата и екзистенциалните проблеми на живота и смъртта, съзерцават основната дилема и мистерията на съществуването и се изправят пред емоционалната си болка, те обикновено развиват по-дълбоко и по-трайно уважение към чувствата и благосъстоянието на другите хора, както и като свои. Тези чувства се превръщат в актове на доброта, чувствителност и състрадание към други хора, които пресичат пътя им. Когато предизвикваме нашите защитни реакции към безпокойство от смъртта, ние сме по-способни да се изправим срещу смъртта с хладнокръвие, да се чувстваме по-осъзнати, да живеем в настоящето и да изпитаме както радостта, така и болката от съществуването, без да прибягваме до фантазия и илюзия. Ставайки по-отворени и уязвими, ние сме в състояние по-пълно да прегърнем любовта и духа на живота.

Прочетете статията на д-р F.S Фактори, които увеличават или потискат тревожността от смъртта

Прочетете статията на д-р F.S Обществени защити срещу безпокойство от смъртта

Препратки

Флориан, В. и Микулинцер, М. (2004). Многостранна гледна точка върху екзистенциалните значения, проявленията и последствията от страха от личната смърт. В J. Greenberg, S. L. Koole, & T. Pyszczynski (Eds.), Наръчник по експериментална екзистенциална психология (стр. 54—70). Ню Йорк: Гилфорд.

Hart, J., & Goldenberg, J. L. (2008). Гледна точка за управление на терора върху духовността и проблема с тялото. В A. Tomer, G. T. Eliason и P. T. P. Wong (Eds.), Екзистенциални и духовни проблеми в отношението към смъртта (стр. 91—113). Ню Йорк: Лорънс Ерлбаум.

Кастенбаум, Р. (2000). Психологията на смъртта (3-то издание). Ню Йорк: Спрингър.

Solomon, S., Greenberg, J., & Pyszczynski, T. A. (2015). Червеят в основата: За ролята на смъртта в живота. Ню Йорк: Random House.