Октомври е месецът на осведомеността за домашното насилие и с нарастването на домашното насилие е важен момент да се изправим срещу този труден проблем. Тази година общонационалното проучване на Мери Кей за истината за злоупотребата показа това „8 от 10 приюти за жертви на домашно насилие в цялата страна съобщават за увеличение на жените, търсещи помощ.“ Икономиката е дала ефект. Не само търсенето се увеличава, докато „финансирането, услугите и усилията за превенция са намалели“, но проучването продължава да съобщава, че „74 процента от жените остават с насилник по-дълго по икономически причини [и] 58 процента от приютите съобщават, че насилието сега е по-жесток, отколкото преди икономическия спад.

Докато финансовите фактори допринасят за проблема, причините за домашното насилие включват психологически проблеми, с които трябва да се справим, за да спрем цикъла на насилие. Има две емоционални динамики, които допринасят значително за домашното насилие. Единият включва разрушителен мисловен процес (или 'критичен вътрешен глас'), които насилниците изпитват както към себе си, така и към своите партньори, мисли като „Не си мъж, ако не я контролираш“ или „Тя те прави на глупак“. Другият фактор включва вредна илюзия за връзка между двойка, това, което баща ми, психологът Робърт Файърстоун, нарича 'фантастична връзка.' Тази динамика подхранва усещането, че друг човек може да ви направи цялостен и е отговорен за вашето щастие. Тези две опасни системи от вярвания създават среда за злоупотреба.

Докато жените са по-склонни да изпитат домашно насилие, форми на насилие се срещат между всякакви двойки, независимо дали са от противоположния или от същия пол, женени или несемейни. Всъщност, Според кратки данни за престъпността на Бюрото на правосъдната статистика през 2003 г., „Мъжете представляват приблизително 15 процента от жертвите на докладвано насилие от интимен партньор.“ Въпреки това, в многото случаи, в които мъжете стават насилствени спрямо жените, е ценно да се изследват някои обществени нагласи към мъжете, които са разрушителни и могат да увеличат случаите на насилие.

Въпреки че е постигнат много напредък в създаването на равенство между половете, ние все още живеем в патриархално общество. Очакванията, че мъжете трябва да бъдат силни, мъжествени и по-могъщи от жените, могат да бъдат много разрушителни за мъж, изложен на риск да стане насилие. Срамът, предизвикан от идеята, че изглеждат слаби или немъжествени, може да накара някои мъже да се разгневят или да действат подтикнати от насилие.

Да бъдете предизвикани от партньор във връзката може да бъде тревожно, да събуди страх и гняв за някои хора. В тези случаи, независимо дали изпитват обида, предполагаема заплаха или крайна провокация, и мъжете, и жените, които участват в домашно насилие, много често действат според собствените си желания.критичен вътрешен глас.' Този „глас“ е разрушителен мисловен процес, при който хората си казват негативни неща за себе си и партньорите си. Колкото повече човек се вслушва в тези мисли, толкова повече те подхранват чувствата, че са онеправдани и че трябва да отмъстят, понякога ескалирайки до степен на насилие. Примери за такива мисли включват:

• „Тя/той те контролира. Не позволявайте на нея/му да се държи като слаб.“
• „Тя/той се подиграва с теб. Кой мисли, че е?“
• „Как смее той/тя да се отнася с теб по този начин! Ако той/тя наистина те обичаше, той/тя би...
• „Тя/той вероятно ви изневерява. Ти си такъв глупак.

Освен че се вслушват в този критичен вътрешен глас, двойките, замесени в домашно насилие, често създават разрушителна връзка, илюзия, че не могат да живеят един без друг. Между двойката има усещане за слята идентичност, при което и двамата партньори не чувстват, че могат да стоят сами без другия. Тази илюзия допринася за това, което наричамефантастична връзка.' Това нездравословно усещане за сливане затруднява двойката да се освободи от връзката, дори след като тя е станала враждебна или опасна. Освен това улеснява двойката да се малтретира взаимно, тъй като те започват да се възприемат като продължение на себе си, а не като отделни индивиди, които нараняват.
Формирането на фантастична връзка допълнително насърчава нагласата, че един човек може да определи или да направи жертва на друг човек по някакъв начин. Той също така подкрепя идеята, че единият партньор в двойката има власт или контрол над другия. По този начин хората са по-склонни да се чувстват оправдани, малтретирани и праведни в гнева си към партньора си. Това създава условия за преживяване на отхвърлянето като потенциално животозастрашаваща, засилваща се реакция на всяка възприемана заплаха от изоставяне. Човек може да се чувства отчаян да върне партньора си „в ред“ поради чувството, че не може да живее без него или нея. Липсата на лична отговорност, отделеност и отчетност, които произтичат от една фантастична връзка, могат да осигурят врата за изиграване на емоционално или физическо насилие.

Ако искаме да предотвратим домашното насилие, трябва да видим какво работи. Сан Франциско Manalive Програмата постигна успех в обучението на мъже затворници и извършители на домашно насилие в общността на техники за идентифициране кога се задействат и за натискане на „бутона за пауза“ в тези моменти на стрес. Тогава тези мъже са способни да вземат по-разумни решения по отношение на поведението си. Програмата директно предизвиква разрушителните мисли и критичните вътрешни гласове, които подхранват агресивното поведение.

Този подход включва човек, който поема 100 процента отговорност за действията си. Това означава да идентифицирате моментите, в които те се задействат и да осъзнаете, че колкото и провокирани или ядосани да се чувстват към партньора си, тези емоции няма да ги убият. Програмата ги учи за разделението в самите тях между истинско аз и „анти-аз“ (включено от техните собствени ранни преживявания на насилие). Те научават, че в тези моменти на стрес, когато се задействат, те имат избор - могат или да останат с откритата, уязвима страна на себе си, или да изиграят защитената „самоличност на убиеца“, която са включили, като се идентифицират с човека или лица, които са ги малтретирали като деца.

Тези хора се научават да се успокояват и да не се поглъщат от порой от критични вътрешни гласове, които подхранват агресивните им чувства и дори ги инструктират да упражняват насилие. Те се научават да разпознават и признават чувствата си и да поемат отговорност, като не им действат, а вместо това действат в техен най-добър интерес. Те развиват способността да водят равен диалог с партньора си, като искат от партньора си какво искат от тях, вместо да очакват или изискват другият човек да отговаря на техните нужди.

Всички ние сме способни да бъдем това, което искаме да бъдем във взаимоотношенията си. Предлага се помощ както за жертвите, така и за извършителите на насилие. Програми като Manalive са помогнали за възстановяването на мъже, които са били насилници, като им помагат да опознаят истинската си същност, учат ги да разпознават емоциите си и им позволяват да изпитват състрадание и прошка към себе си и другите. Те придобиват усещане за себе си като отделни индивиди, като по този начин култивират самоуважение, отговорност и емпатия . Те научават ефективни стратегии за разпознаване, когато се задействат и за това да не се спуснат в разрушителния цикъл към насилие, като избягват да слушат опасния си критичен вътрешен глас и вместо това остават в гледната точка на истинското си аз

Много хора, които извършват насилие, са били малтретирани като деца или са били свидетели на насилие между членове на семейството. За да прекъснем този цикъл и да намалим случаите на домашно насилие в следващите поколения, ние трябва да приложим програми, които са ефективни и помагат на извършителите на насилие да получат знанията и помощта, от която се нуждаят, за да не създават следващото поколение насилници в децата си. Програми за рехабилитация, които наблягат на саморефлексия, самоконтрол и емпатия и които изграждат устойчивост, могат вместо това да им позволят да предложат на децата си любов, загриженост и нежност. По този начин, дори във времена на икономическо напрежение, хората ще имат психологическо разбиране и умения за справяне, за да избегнат прибягването до насилие.