Когато хората бъдат попитани какво ценят и ценят най-много, огромното мнозинство казват едно и също нещо: семейството си. Родителите са дълбоко ангажирани да правят това, което е най-добро за техните деца, но в същото време може да им липсват знания или умения за това. Това може да бъде особено предизвикателство, когато сте родители на интелигентни, одухотворени деца със силна воля.

Примерен случай:
Сара, преждевременно развита четиригодишна, дойде с родителите си на първата им консултация. Нейният учител в предучилищна възраст предложи терапия, защото беше изпаднала в беда, защото хапеше други деца. Учителят много харесваше Сара, но беше загрижен за нейното поведение. По средата на сесията Сара беше попитана: „Кой е шефът във вашето семейство?“ Тя посочи баща си. Майка й избухна в пристъп на смях, възкликвайки: „Това не е вярно“. Сара започна да се кикоти, след това хвърли ръце на бедрата си и провъзгласи „Мама е права“. Аз съм шефа! Но тя иска да бъде шефът и затова сме тук.

Звучи ли ви познато?
Проучванията показват, че все повече деца имат твърде много власт в семействата си. Някои деца не си лягат достатъчно рано, за да спят достатъчно. На други им е трудно да създават или задържат приятели, защото не споделят много добре или искат да бъдат в центъра на вниманието. Мнозина изпадат в гняв, когато не получат лакомството, което искат в хранителния магазин. Оставянето на децата да се измъкнат с твърде много - или прекаленото им угаждане, като им давате всичко, което искат - може да бъде толкова вредно за чувството им за собствено достойнство, колкото и да бъдете прекалено строги.

Задайте си тези въпроси:
• Трябва ли да повишавате тон, да изнасяте лекция или да повтаряте себе си, за да накарате децата си да се държат добре?
• Децата ви игнорират ли нормалните, ежедневни молби, когато просто не им се слуша?
• Опитали ли сте да избегнете пляскане и викове, но нищо друго не изглежда да работи?
• Изтощени и разстроени ли сте, защото децата ви изглеждат неуважителни, имащи право или неблагодарни за всички неща, които правите за тях?
• Чувствате ли се разочаровани и победени въпреки всичките си усилия да бъдете страхотен родител?

Всичко това са признаци, че може да искате да опитате нов подход.

Защо това е проблем?
Децата, които имат твърде голяма власт над родителите си, са изложени на риск от множество проблеми. Те се тревожат за импулсите, които не могат да контролират и в резултат на това се чувстват зле за себе си и виновни за болката, която причиняват. Децата, които се държат и се третират с тях сякаш са шефове на семейството, не само подлудяват родителите си, но често имат проблеми в училище, изпитват трудности с връстниците си и са лишени от основни уроци, необходими за оцеляване в свят, който няма да се върти винаги около тях.

Някои причини, поради които децата се държат лошо:
• Тестване, за да се види с какво могат да се измъкнат
• Нежелание да се сблъскате с чувство на неудовлетвореност
• Искане на вниманието на родителите
• Показват на родителите си, че са разстроени
• Отмъщение за чувството, че са били малтретирани
• Изразяване на гняв или разстройство за всичко, което се случва в живота им
• Разсейване на родителите им от брачния им конфликт
• Пожертване на себе си чрез привличане на вниманието към тяхното поведение и далеч от собствените борби на родителя със стрес, безпокойство, депресия, конфликти и т.н.

Всичко опира до баланс
Изследователите на семейството знаят от години, че здравите семейства създават среда, която балансира големи дози любов и топлина с достатъчна твърдост и структура. Децата процъфтяват в тези настройки. Без любов и топлина те са склонни да се чувстват изоставени и негодуващи, а без твърдост и структура те често ще изпитват, докато или освен ако не бъдат поставени граници. Тази основна концепция не се е променила и няма вероятност да се промени. Целта е проста – а именно да помогнете на децата да се чувстват добре със себе си и да имат любов и уважение към другите.

Намирането на този баланс
За да бъдат децата щастливи и успешни, това означава да ги научите да уважават нуждите на другите, да спазват правилата и ограниченията и да се научат на самоконтрол. Ние също трябва да раздаваме ежедневни дози любов и топлина, да казваме „да“ на техните усилия, да подкрепяме уникалните им страсти и да ги молим да дадат подходящ за възрастта си принос към семейството и общността.

Преминаване отвъд детската привързаност
Има редица пречки пред родителите, които определят ефективни ограничения. Единият не е адаптиране към възрастта на детето. Например, важна съставка на ранното родителство е свързването с бебето и осигуряването на това, което се нарича привързано родителство. Кърмачетата трябва да бъдат глезени, но когато децата растат, най-добре е да бъдат отбити от това да бъдат център на вселената. Те трябва да могат да понасят разочарованието. Освен това има голяма разлика между поведението на родителите, което е възпитателно и снизходително – да правят неща за децата, които те могат да направят сами.

Да съжаляваш детето си
Друга пречка пред определянето на ограничения за някои родители е, когато те съжаляват за дете. Една майка разбра по време на терапията, че е смекчила твърде много правилата с осемгодишния си син Матю, поради скорошни семейни травми. Разводът на родителите беше незабавно последван от загубата на дома им в горски пожар. Матю имаше много чувства относно загубата на семейството си и всичките си притежания, но също така действаше като начин да тества границите. Драматично намаляване на тревожността му настъпи едва след като родителите се научиха да поставят по-добри граници.

Страховете, които подхранват всепозволеността
Някои родители се страхуват да не предизвикат вълнения или да не влязат в конфликт с децата си. За други е твърде важно да бъдат най-добрият приятел на детето си. Това е особено вярно, когато родителите нямат адекватна социална подкрепа от разширено семейство или приятели. Тъй като решаваща част от родителството е да можете да се отпуснете от време на време, не можете да разчитате на любовта и одобрението на децата си. Помага да не държите всичките си емоционални яйца в една кошница. Ако детето ви понякога не ви е разстроено, вероятно не си поставяте достатъчно ограничения.

Заключение
Родителите могат да се научат да дават на децата си социалните и емоционални инструменти, от които се нуждаят, за да преживеят неизбежните стресове и разочарования в живота. Не е нужно да сте като родителите на Сара, ядосани, когато тя не отговаря на молбите, дори когато казват „моля“. Има начини да обърнете нещата, като използвате своеволието на детето като актив, вместо като пасив. Полезни ресурси могат да бъдат намерени на Strong-WilledChild.com . Когато поемем родителската власт по твърд и любящ начин или я вземем обратно, след като сме я загубили, нашите деца могат да се върнат отново като деца – с облекчение да оставят родителите да си вършат работата като родители. Това е печеливша.

Детски психолог „Dr. Mac' помага на деца и семейства повече от четиридесет години. Завършил Дартмут и Университета на Вирджиния, той е клиничен директор на Института по семейна терапия в Санта Барбара и съавтор на две високо оценени книги за родителство — Как е вашето семейство наистина? и Кой е шефът? Той предлага безплатен уебинар, наречен 4-те основни ключа за отглеждане на деца със силна воля , и е бил представен в национални вестници, списания, радио програми, CNN , Списание Time , Вътрешно издание , Време за деца , AOL , и У дома-на живо .