Съзнателният или несъзнателният страх от смъртта може да промени много аспекти на поведението.

Повечето хора, включително специалистите по психично здраве, не са успели да осъзнаят пълното значение на въздействието на смъртта върху живота. Страхът от смъртта възниква, когато всяко дете осъзнае неизбежността на смъртта. Твърде болезнено е да се сблъскаме директно с нашата лична смъртност, без да се защитим, следователно някаква форма на защитна формация срещу болезненото осъзнаване на смъртта и умирането става съществена. Осъзнаването на смъртта влияе на живота ни по начини, за които може да не сме съзнателни; всъщност много хора биха били склонни да отричат ​​страха си и да кажат нещо като: „Не мисля много за смъртта“. Въпреки това страхът от смъртта влияе върху фундаментални аспекти от живота им и мотивира много от действията им.

Рано в детството, дори преди да осъзнаем смъртта, ние развиваме защитни стратегии, за да се справим с емоционалното разочарование и примитивното безпокойство от раздяла. Когато сме изправени пред осъзнаването на смъртта, същите тези защити се засилват. Докато продължаваме да използваме тези защити в опит да избегнем емоционалната болка и да блокираме негативните преживявания, ние неволно изключваме и чувствата на изобилие, щастие и удовлетворение. Въпреки че защитните механизми наистина помагат за предотвратяване на състояния на тревожност, те са скъпи, тъй като са склонни да изкривяват нашия опит, да увреждат нашата адаптация и да умъртвяват нашата емоционална инвестиция в живота.

Защитните реакции на лична травма, проблеми с раздялата и особено тревожността от смъртта влияят върху живота ни на три различни нива:

(1) на индивидуално ниво нашите реакции предразполагат към отдръпване към по-вътрешен, самоподхранващ се и самозащитен начин на живот;

(2) на междуличностно ниво, нашите отговори могат да предизвикат отстъпление от любовта или любящите взаимоотношения и/или генерализирана реакция или избягване на интимност и сексуалност; и

(3) на обществено ниво, нашите страхови реакции засилват необходимостта да се откажем от нашата индивидуалност, да се приспособим към конвенциите, вярванията или нравите на определена група, институция или нация и да се подчиним на харизматични лидери или авторитетни фигури. Освен това вътрешногруповата идентификация ни поляризира срещу хора, които изглеждат, вярват или действат по различен начин, потенциално допринасяйки за етнически конфликти, религиозно преследване, религиозни войни или войни като цяло.

Емпирично изследване на теорията за управление на терора [TMT]

Изследователите на управлението на терора са изследвали емпирично ефекта от осъзнаването на смъртта (изпъкналостта) върху човешките нагласи и поведение. Те специално са проверили много аспекти от теоретичните формулировки на Ърнест Бекер, описани в „Отричането на смъртта“ (1973 г.). Техните открития показват, че след като на експериментална група е представена подсъзнателно думата „смърт“, те по-силно подкрепят светогледа на собствената си етническа група или нация; в същото време те очернят членове на други групи, чиито мирогледи се различават от техните. Други проучвания показват, че съдиите, изложени на изпъкналостта на смъртта, са склонни да бъдат по-моралистични към хора, чието поведение противоречи на социалните или моралните кодекси на обществото. Групата съдии, която беше изложена на смърт, наложи присъди, които бяха значително по-сурови от контролната група. Реакциите на въвеждането на думата „смърт“ също повлияха на политическия избор. Например два поста 9/11 проучвания установиха, че субектите в групата с висока степен на съзнание за смърт предпочитат кандидат, който те възприемат като спасител или демагог и който настоява за агресивен дневен ред спрямо враговете си, пред този, който настоява за по-дипломатичен път.

Ако единствената дума „смърт“, въведена подсъзнателно в експеримент, може да доведе до измерими промени в нагласите и действията на субектите, човек може само да си представи мощния ефект на безброй събития в реалния свят, които напомнят на хората за тяхната смъртност. Да станеш свидетел на ужасна катастрофа на магистралата, да гледаш смъртните случаи във войната по вечерните новини, да чуеш за смъртта на приятел или известна личност са напомняния, които сериозно засягат природата на чувствителното човешко същество. Въпреки че сме свикнали и сме загубили чувствителност към визуалните образи на трагедията, на които сме изложени всеки ден, тези образи все още имат дълбоко влияние върху нашите подсъзнателни умове и значително променят нашите мотивации и поведение.

Съзнателният или несъзнателният страх от смъртта може да промени много аспекти на поведението. По-нататък ще предложа клиничен пример за мощния му ефект върху любовната връзка.

Сара, млада жена на 21 години, се срещна с приятеля си Майкъл по време на продължителна ваканция. Те веднага бяха привлечени един от друг и накрая се влюбиха. Всяка година любовта им ставаше все по-силна и те споделяха повече от живота заедно. Те бяха особено съвместими.

След четири години връзка Сара попита Майкъл дали се интересува от дете. Той хареса идеята и след като обмислиха въпроса, те започнаха да придвижват напред с плана си. Скоро след това Сара внезапно се обърна и напълно отхвърли идеята. Всъщност тя бавно започна да се обръща срещу самата връзка. Осъзнавайки, че промяната на решението й е най-малкото странна, тя потърси помощ.

Докато Сара изследваше чувствата си, тя разкри как се е уплашила, че животът й е предопределен. Усещаше някаква окончателност. Тя щеше да загуби свободата си и да бъде вързана. Беше толкова млада и нямаше почти никаква възможност да се среща с други мъже. Тя знаеше, че тези причини нямаха смисъл, защото тя самата беше избрала Майкъл и се беше влюбила в него и нейна беше идеята да има бебето. Въпреки тези съображения, тя постепенно се отдалечаваше от него и постепенно се забърка с дива група хора на работа. Тя беше привлечена от други връзки с много пиене и купони. Въпреки че усещаше, че върви в грешната посока и поддържаше голяма доза двойственост към Майкъл, Сара беше принудена да тръгне в новата посока. В крайна сметка тя беше в свободен полет далеч от романтичната си любовна връзка. Още по-лошо, ако тази реакция на страх не бъде преодоляна, това може сериозно да повлияе на живота й в други области.

За Сара стана ясно, че нейната регресия е вдъхновена от страх от изтичането на времето. Мисълта да влезе в живота като пълнолетна възрастна и майка я ужасяваше. Тя усети крайната точка на тези емоционални ангажименти и това я накара болезнено да осъзнае, че в крайна сметка ще умре. След като този страх се появи, тя направи отчаян опит да избяга. Майкъл, който някога е бил обект на любов, вместо това става част от ужаса. Трябваше да се махне от него.

В момента тя продължава да бяга и все повече се включва в ескапистки дейности; но в същото време тя постепенно започва да разбира по-добре мотивите си. Тъй като тя развива по-нататъшно прозрение за своята регресия и се изправя по-директно пред страховете си от смъртта, има голям шанс тя да обърне този процес.

Реакцията на Сара не е толкова необичайна според моя опит; това е един пример сред многото, при които несъзнателният страх от смъртта е имал разрушително въздействие върху живота на човек, който е имал малко или никакво съзнателно съзнание, че това е фактор. Когато хората са изправени пред проблеми с раздялата в критични етапи от живота си, те често са склонни да регресират и да се отдръпнат от живота. Напускането на дома за училище, срещи, съвместен живот или брак, забременяване, родител и в крайна сметка баба и дядо могат да причинят безпокойство при раздяла и смърт. Регресията, причинена от тези страхове, може да се преодолее ефективно в терапевтична обстановка, характеризираща се с прозрение и състрадание. Трябва да научим колкото се може повече за ефектите на безсъзнателното и съзнателното безпокойство от смъртта върху човешкото поведение, за да се справим с последствията от него и да разберем по-добре себе си.

Научете за предстоящата книга на д-р F.S Преодоляване на разрушителния вътрешен глас: Истински истории за терапия и трансформация .