През 1 март блог , Списание Time Джо Клайн съобщи, че „през месец януари повече войници са се самоубили (24), отколкото са били убити от вражески огън в Афганистан и Ирак взети заедно (16).“ За съжаление, тази разстройваща статистика не идва нито като странно явление, нито като голям шок, тъй като сочи отвъд себе си към дългогодишна, болезнена тенденция. През последните пет години процентът на самоубийствата в армията се е удвоил, тревожно увеличение, което превърна самоубийството в неизбежна тема в армията. Паниката и недоверието изглеждат нормални реакции към тази новина, тъй като кара всеки от нас да поклати унило глава, мълчаливо се чудейки защо се случва това и как можем да го спрем. Тук ще се опитам да отговоря на тези опасения и да отговоря на тези належащи въпроси.

Първо, какво кара тези военни мъже и жени да сложат край на живота си? Не е тайна, че силно стресиращите, често травматични условия на война могат да имат физиологичен ефект върху психичното здраве. Стресът, който войниците издържат, освобождава химикали в мозъка, които влияят на настроението и импулсивността, което ги прави по-вероятно да се ангажират или да действат според разрушителни наклонности.

Когато човек има склонност към самоубийство, той е в откъснато, дисоциирано състояние, в което изпитва тежки самокритични мисли, които често му казват, че не са добри, че нямат значение или че не принадлежат. Войниците често изпитват мисли, че са неудачници, слаби и виновни. Общото отношение на военните, при което индивидуалните човешки интереси са подчинени на по-голямата стойност на единицата, може по този начин да допринесе за чувство на безнадеждност или липса на самоуважение.

Освен това войник, който има някаква неразрешена травма или скръб в миналото си, може да бъде по-силно засегнат от агониите на войната и по-уязвим към развиване на посттравматично стресово разстройство. Възможно е много от войниците, воюващи в Ирак и Афганистан, да са сред по-застрашените, тъй като по време на администрацията на Буш процесът на преглед на психичното здраве на войниците беше направен по-разхлабен, за да отговори на нарастващото търсене на новобранци. Вероятно при това разбъркване някои новобранци са били приети въпреки съществуващи психични заболявания. Когато войници, които вече страдат или са податливи на емоционален стрес, са поставени в ситуации на силен стрес, това очевидно е рецепта за катастрофа.

Добавете тези условия към факта, че войниците непрекъснато се преразпределят и отново се излагат на ужасите на една война, която е известна като непопулярна сред обществото. Ефектът от този разрушителен цикъл не се усеща само на бойното поле, но и у дома, където дългите отсъствия и промените в личността оказват влияние върху взаимоотношенията. Тази комбинация от фактори със сигурност ще увеличи нивата на стрес и депресия на войниците, тъй като те възлагат надеждите си на край, който не идва или не се оказва, както са се надявали.

И така, какво можем да направим? На първо място, всеки, който влиза, излиза или в момента служи в армията, може да бъде оценен по отношение на риска от самоубийство. Армейският медицински център Уолтър Рийд в момента използва Оценка на намерението за самоубийство чрез Firestone (FASI), скала, която разработих с д-р F.S. и Джойс Кетлет от Асоциацията Глендън за тестване на риска от самоубийство на индивидите. Прегледът е важен, тъй като войниците, които са в беда, може да се колебаят да поискат помощ от колеги войници или военни началници. Както д-р Дейвид Ръд написа на 3 март за USA Today, „Военните не са култура, която приема възприеманата слабост или болест; това е в противоречие с идеята за ефективна бойна сила. Може би този факт не само подчертава ескалацията на военните самоубийства – почти 40% увеличение само в армията от 2007 до 2009 г. – но и очевидната неефективност на традиционните подходи. Време е Министерството на отбраната и армията, въпреки всичките си усилия, да мислят по-креативно.

Мисленето по-креативно и действането по-ефективно би включвало предоставяне на незабавна помощ и намеса на изложените на риск. Терапевтите трябва да говорят директно с податливите войници за суицидни мисли и импулси. Терапията, която получават, трябва допълнително да адресира и лекува основната болка, която води до суицидното им поведение. Научихме от Военновъздушните сили, които започнаха да се занимават с проблема със самоубийствата преди няколко години и оттогава успяха да намалят драстично процента на самоубийствата в службата, че когато терапевтът и пациентът работят в сътрудничество, вместо да следват типичната йерархична структура на военните, , те са по-склонни да намалят риска от самоубийство.

Всеки, който лекува самоубийствени войници, трябва да има предвид, че може да има само един шанс да се намеси. Всеки път, когато се сблъскаме със склонен към самоубийство индивид, жизненоважно е да му помогнем да направи план за безопасност. Включените стъпки са:
1. Търсене на неща, които се случват естествено в ежедневието на войника, които го карат да се чувства по-добре: дейност, в която той или тя може да се включи, хора, с които може да прекарва време и приятели, с които може да разговаря.
2. Помолете войника да се ангажира с изпълнението на тези действия, преди той или тя да предприеме действия, за да нарани себе си.
3. Осигуряване на войници в риск с начин, по който те могат да достигнат до своя терапевт. Те също трябва да имат номера на горещата телефонна линия за самоубийци на ветерани.
4. Подпомагане на войниците да проследят какви стимули предизвикват мислите за самоубийство и какво увеличава чувството им на отчаяние. По време на терапията, когато войниците разкрият корените на тези самонавистни мисли, които насърчават саморазрушителното поведение, те започват да се свързват отново с по-положително себе си и да изпитват състрадание към себе си. Важно е да им напомняте, че животът им има стойност и смисъл. Целта е да им се даде надежда, че могат да се почувстват по-добре и да се осигурят необходимите инструменти, за да си представят положително бъдеще.

Тъй като се очаква 30 процента от американските войници да развият сериозни проблеми с психичното здраве в рамките на три до четири месеца след завръщането си у дома, проблемът със самоубийството на военните може много добре да надживее стрелбата от двете войни. Докато войниците се завръщат от Ирак и Афганистан, започва нова борба за реинтегриране на нашите войници с техните семейства и техните общности. Тъй като това се случва, трябва да търсимпредупредителни знаци за самоубийствои да научим как можемпомогнете на някой в ​​риск. Най-важното нещо, което трябва да се съобщи на войниците, които страдат, е, че колкото и непоносима да се чувства болката им, лечението е достъпно и независимо от вината, травмата или срама, които носят със себе си, те могат да се почувстват по-добре.