Поставянето на цели за себе си е важна стъпка към пълноценен живот. И все пак новогодишните обещания обикновено имат лоша репутация. Защо е това? От една страна, те имат някакъв церемониален начин да ни подготвят за провал. Изграждането на още една година и новото начало ни дава нова надежда за по-добра версия на себе си. Но това, което често откриваме, е, че скоро в календара си се натъкваме на същото съмнение в себе си, самозащита и критични вътрешни гласове, които отдавна са създавали бариери пред постигането на нашите цели.

Понякога тези вътрешни вражески сили побеждават, убеждавайки ни да се подхлъзнем, след което ни наказват за пореден неуспех. „Просто остани в леглото още малко“, ще отекне в главите ни. „Фитнесът може да почака.“ След това, веднага щом натиснем бутона за отлагане, той започва да ни обзема с мисли като: „Никога не правиш това, което казваш, че ще направиш. Никога няма да сте във форма. Толкова си непривлекателна. Защо просто не можете да поправите това?' Проблемът с резолюциите е, че те са склонни да се подхранват от този вътрешен критик. Те са съсредоточени върху „поправянето“ на нас, а не в положителен смисъл.

Вместо тази годишна покана да се чувстваме зле за себе си, тази година реших да предложа предизвикателство. Нека спрем да вземаме решения за нас - във всеки случай не директно. Нека спрем да вярваме, че трябва да се поправим. Вместо това, нека решим да направим едно нещо, което е научно доказано, че ни прави по-щастливи, по-пълноценни личности – нека изместим фокуса си навън и да станем по-щедри.

Това може да звучи като очевидно или прекалено обобщено твърдение, но има много уникални ползи от щедростта, които са не само по-добри за нашия свят, но и за нас. От една страна, подобрява физическото ни здраве. Нов проучване показва, че хората, които живеят живот с „цел или смисъл“, имат ниски нива на клетъчно възпаление. Възпалението е свързано с рак и други заболявания. Асоциацията за психологически науки съобщават за тази корелация, определяйки живот със смисъл и цел като „фокусиран по-малко върху себе си и повече върху другите. Това е живот, богат на състрадание, алтруизъм и по-голям смисъл. Друг проучване в Journal of Behavioural Medicine се съобщава, че хората с хронично сърдечно-съдово заболяване (ССЗ), които прекарват известно време, помагайки на другите, имат по-малък шанс да преживеят ново ССЗ или да умрат в рамките на две години. Тези индивиди също са имали по-малко депресивни симптоми.

Със значителни умствени и физически награди е важно да намерим начини да включим щедростта в живота си. Първо, трябва да отбележим, че щедростта не означава даване на неща. Става дума за това да даваме от себе си. Става дума за изместване на фокуса ни навън, което също ни помага да се концентрираме върху положителното в ситуациите. Колкото повече взаимодействия имаме с хората около нас, толкова по-малка е вероятността да се отдадем на собствените си оплаквания и разочарования. И така, какви са някои от начините, по които можем да живеем извън главите си и да насочим вниманието си към другите?

Първо, можем да проявим малки прояви на доброта. Твърде лесно е да се увлечем в рутините си, да усетим ежедневното раздразнение на опашката в кафенето или тълпата, която ни кара да закъсняваме. Малки действия като задържането на вратата отворена за някого могат да облекчат това разочарование и напълно да променят настроението ни. Когато сме на публично място, можем да отделим време, за да оставим устройствата си и да установим зрителен контакт с хората, с които общуваме. Усмихването на някого, например, има силата да промени целия му ден.

На следващо място, винаги трябва да се уверяваме, че признаваме хората, които правят неща за нас. От сервитьора, който ни сервира кафето, до колегата, който си сътрудничи по проект, има безброй хора, които ни предлагат нещо по големи и малки начини. Изразяването на признателността ни към тези хора ни позволява да се чувстваме по-настроени и свързани с хората около нас, както и със собствените си чувства на признателност и щастие. Казването на искрено „благодаря“ ни кара да спрем. Напомня ни да живеем в момента и да ценим малките неща в живота, които в действителност заемат по-голямата част от времето ни.

И накрая, доброволчеството е едно от най-добрите неща, които можем да направим за себе си. Въпреки че се оправдаваме, че това е нещо, за което нямаме време, по-добре е да мислим за него като за единственото нещо, за което наистина имаме време. Доброволчеството е проактивен начин да се противопоставим на вътрешния си критик, като ни дава усещане за стойност и цел. Освен това, той допълнително ни насърчава да живеем извън границите на собствените си умове, като ни помага да се чувстваме по-докоснати със света около нас, като същевременно повишава нашето съзнание и признателност. Когато са доброволци, хората, които са били склонни към депресия, понякога престават да се чувстват депресирани.

Когато направим концентрирани усилия да пренасочим вниманието си навън, ще открием, че получаваме различен отговор от хората. Започваме да изпитваме истинска радост в наши дни, защото хората получават много повече радост от даването, отколкото от получаването . Решението да бъдем по-щедри може да бъде изпълнено по безброй начини – чрез действия, като усмивка на непознат, или големи като доброволчество в местен приют. Това, което ще открием е, че тези малки промени всъщност ще променят целия ни свят, защото когато станем по-щедри към себе си, хората реагират на нас по различен начин. Животът ни се подобрява и започваме да постигаме някои от тези по-големи цели в нашия списък. Ние се отваряме за нови възможности, за любов, приятелство, състрадание, връзка и постижения.