Повечето психолози, изследователи и експерти по родителство са стигнали до същото заключение: пляскането и други форми на физическо възпитание могат да представляват сериозен риск за децата. Американската психологическа асоциация обезсърчава всяка форма на физическо наказание, считайки я за вредна и ненужна. Тридесет държави в света са забранили физическото наказание на деца, включително и у дома. Но защо американските родители не чуват посланието? Две трети от родителите все още бият децата си.

Основните недостатъци на напляскването са следните:

1. Изпраща посланието, че добър начин да получите това, което искате, е да използвате физическа сила или насилие. Децата, които биват напляскани у дома, са склонни да виждат агресията като законен начин за разрешаване на различията с другите, независимо от съветите, които можем да дадем като родители. Защо? Защото те са много по-склонни да правят това, което правим ние, отколкото да правят това, което казваме.
2. Напляскването провокира гневни чувства, които детето по-късно може да насочи към връстници, братя и сестри, домашни любимци или, по-вероятно, обратно към вас. Негодуванието се натрупва, докато не бъде отприщено, често в съвсем различен контекст.
3. Удрянето на вашето дете може да навреди на самочувствието му. Тъй като децата се идентифицират толкова тясно с телата си, пляскането ги оставя с впечатлението, че са лоши, а не че поведението им е неприемливо. За да бъдат щастливи и здрави, децата трябва да се чувстват добре със себе си и да знаят, че са обичани дори когато поведението им не е подходящо.

Имайки предвид вредните странични ефекти, всички от които бяха широко разгласени в медиите, защо толкова много родители все още бият децата си? Най-простото обяснение е, че при липсата на нови модели повечето от нас повтарят историята, особено когато сме стресирани или развълнувани. Хванати в капана на момента, ставаме твърде късогледи, за да видим по-голямата картина, включваща натрупването на гняв и други дългосрочни странични ефекти.

Друга причина, поради която родителите бият, може да е, че процедурата създава илюзията, че е ефективна. Физическото наказание може да подейства моментално. Може внезапно, но временно да спре нежеланото поведение, защото децата се страхуват да не бъдат ударени. Но изследването е ясно, че в дългосрочен план това не работи и всъщност прави децата по-агресивни.

Друга причина, поради която родителите продължават да бият децата си, е да излеят собственото си разочарование. Нищо не може да бъде по-утежняващо от дете, което проявява неуважение, след като сте работили толкова усилено, за да го отглеждате и да се грижите за него. Разбираемо сте разстроен от това.

Възрастните могат да се научат как да се справят с негативните си чувства по по-здравословни начини, като се грижат още по-добре за себе си, но вече не за сметка на детето си. Изследване, описано в книгата Как е вашето семейство наистина? също така подчертава как изразяването на чувства по здравословни начини е от съществено значение за създаването на щастливо, любящо семейство.

Родители от всички слоеве на обществото започнаха да се отклоняват от напляскването. Преформулирайки своя подход към дисциплината и добавяйки големи дози положително внимание, тези родители не само коригираха проблемите, но значително подобриха хармонията и добрите чувства за цялото семейство. Дори някои от най-волевите деца, които можете да си представите, могат да започнат да си сътрудничат и да се държат добре с ненасилствен подход.

Осигуряването на положителна и здравословна дисциплина изисква много търпение от страна на родителите - да останат там за дългата игра. Ако искате да избегнете напляскване, редица ефективни програми учат родителите да използват последователен план за дисциплина от положително подсилване, подходящи за възрастта стимули, последствия и използване на паузи, ако е необходимо. (Вижте връзката по-долу.) Родителите могат да придобият умения, за да насочват децата си относно подходящите начини за разрешаване на конфликти. Създава се доверителна връзка, когато децата научават, че дисциплината не е произволна или направена от гняв.

Силата е два вида. Едното се получава от страха от наказание, а другото от действия на любов. Силата, основана на любовта, е хиляди пъти по-ефективна и постоянна от тази, произтичаща от страх от наказание. -Махатма Ганди